Freie Gelenkkörper sind manchmal erbsgrosse, manchmal auch kleinere oder auch deutlich grössere, Knorpel- und oder Knochenstücke, welche im Binnenraum des Schultergelenkes ( oder vereinzelt auch ausserhalb ) liegen. Ähnlich „Sand im Getriebe „ reiben sie die Knorpeloberfläche an und zerstören das Gelenk.
Je nach Arm- und Schulterbewegung ändern sie ständig ihre Lage. Sie werden ganz häufig durch´s Schlüsselloch, also arthroskopisch / endoskopisch - selten über eine offene Operation, aus der Schulter entfernt. Das kann bisweilen, besonders wenn sich diese Gelenkkörper in der Achselhöhle verklemmen oder hinten unten in der Achselhöhle liegen, durchaus eine Herausforderung darstellen.